Erste vollständige Gesichtstransplantation in den USA

Vergangene Woche bekam Dallas Wiens im Brigham-and-Women's-Krankenhauses in Boston ein neues Gesicht. Vor zwei Jahren war der 25-Jährige auf einer Baustelle mit dem Kopf in eine Starkstromleitung geraten. Er erlitt dabei so schwere Verbrennungen, dass sein Gesicht von diesem Zeitpunkt an völlig entstellt war.

Das Ärzte-Team um den Chirurgen Dr. Bohdan Pomahac hat ihm nun in einer 15-stündigen Operation das komplette Gesicht eines toten Spenders übertragen: Nase, Lippen, Haut, Fettgewebe, Nerven und Blutgefäße. Den Medizinern gelang damit die erste vollständige Gesichtstransplantation in den USA.

Als einen „neuen Meilenstein in der Transplantationschirurgie“ bezeichnet die Leiterin der Klinik, Betsy Nabel, den Eingriff. Gesichtstransplantationen an lebenden Patienten werden noch nicht lange durchgeführt: 2005 wurden in Frankreich erstmals Teile des Gesichts einer Frau, die von ihrem Hund angefallen worden war, durch fremdes Material ersetzt. Die erste Transplantation eines vollständigen Gesichts gelang erst genau vor einem Jahr in Spanien.

Eine Alternative zur Transplantation ist die Übertragung eigener Haut von anderen Körperpartien auf das Gesicht. Der Vorteil bei dieser Methode ist, dass die Patienten nicht – wie bei einer Transplantation – lebenslang Medikamente nehmen müssen, die die natürliche Abwehr des Körpers gegen das fremde Material unterdrücken. Diese so genannten immunsuppressiven Mittel gehen meist mit erheblichen Nebenwirkungen – im schlimmsten Fall mit der Entstehung von Krebs - einher.

Allerdings sind bei einer Transplantation die Ergebnisse, was Mimik und Empfindung angeht, bedeutend besser. Wenn alles gut läuft, wird Dallas Wiens dank der Operation in etwa zwei Jahren fähig sein, seine Gesichtszüge zumindest eingeschränkt zu kontrollieren und Berührungen des Gesichts wieder zu empfinden.

Copyright Bild: fotolia.de / yuri arcurs