Eindringen von Luft in die lockeren Gewebsspalten des Mediastinums bei Verletzungen der Speiseröhre, der Luftröhre und der Bronchien, selten des Halses. Wenn die Ursache eine Lungenverletzung im Bereich flächenhafter Rippenfellverwachsungen ist, kann die Luft beim Husten bis in das Mediastinum gepresst werden. Bei schweren Unfällen mit Verletzung eines Hohlorgans der Bauchhöhle sowie bei Zwerchfell- und Rippenfelleinrissen treten die gleichen Erscheinungen auf. Die Behinderung des Blutrückflusses zum Herzen führt häufig zu ernsten Kreislaufkomplikationen. Leichtere Fälle von Mediastinalemphysemen heilen spontan. In schweren Fällen, ist ein Schnitt am Hals über den Schlüsselbeinen notwendig, um den Verletzten vor der Erstickung zu bewahren.