(englisch, abgeleitet von: proteinaceous infectious particle)

Partikel, die überwiegend aus Protein bestehen. Prionen enthalten im Gegensatz zu Viren keine Nukleinsäuren, also kein genetisches Material. Sie verursachen schwere Erkrankungen des Gehirns, so z.B. wahrscheinlich BSE bei Rindern und die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit beim Menschen. Die genauen Abläufe, durch die Prionen die Gehirnkrankheiten hervorrufen, sind bisher noch nicht geklärt.