Schmerzen oder Atemnot treten auf, wenn die Atemwege durch Entzündung oder Schleim verengt oder verkrampft sind (Asthma), bei Störungen der Nervenversorgung des Zwerchfells (Tiefschlag, Blähungen) oder der Rippenmuskulatur (Lähmungen). Kurzatmigkeit tritt auch auf, wenn die Lungenkapazität durch ein Lungenemphysem oder Fettleibigkeit eingeschränkt ist. Atembeschwerden bei Säuglingen sind an der Blähung der Nasenflügel bei jedem Atemzug zu erkennen und sollten unbedingt ärztlich behandelt werden..