Durch die moderne Chirurgie, insbesondere durch die Einführung der Intubation bei der Narkose mit Überdruckbeatmung hat die Chirurgie des Brustkorbs mit operativer Eingriffsmöglichkeit an den Lungen einen großen Aufschwung erlebt. Während früher Eingriffe im Allgemeinen nur am Brustkorb vorgenommen worden sind, um indirekt durch Verkleinerung des Brustraumes die Lunge zu beeinflussen, können jetzt nach Eröffnung des Brustraumes Lungenlappen (Lobektomien) oder ein gesamter Lungenflügel (Pneumektomien) entfernt werden (Lungenresektion). Diese Operationen werden vornehmlich bei Tuberkulose und Lungenkrebs notwendig. Selbst Transplantationen von Lungen werden durchgeführt.